Durante el XX y XIX en Europa, sobresalen corrientes como el positivismo, el modernismo y conceptos como el escepticismo metodológico, que subrayan la importancia de la evidencia empírica en la creación del conocimiento los valores tradicionales, pertenecientes a la esfera religiosa, son remplazados por nuevos valores, que guían la vida y acción político - culturales de las elites europeas. Se cambia de una cosmovisión tradicional (modelo descriptivo del mundo) a una moderna donde se desarrollan ideologías científicas que dan importancia a la evidencia empírica en la creación del conocimiento y reemplazan a las posiciones basadas en la religión.
El positivismo es un sistema filosófico elaborado por Augusto Comte en el año 1840 en el siglo XVIII sostiene que las únicas ideas racionalmente justificables son las que pueden ser verificadas de manera científica es decir de manera positiva o atreves de demostraciones científicas, rechaza la metafísica y el teísmo porque no son útiles para la creación del conocimiento científico. En todos los campos del conocimiento se empiezan a crean nuevas explicaciones para la realidad, excluyendo metafísica y el lado religioso. Aquí es cuando Marx por primera vez se explica de manera científica cómo la historia del mundo está relacionada la historia de los mecanismos económicos de producción y Emile Durkheim crea el primer departamento de sociología en 1895 y su objetivo es extender el racionalismo científico al estudio de la conducta humana lo que lo hace el fundador de la sociología moderna.
Aportes como estos ayudaron a que la Psicología se considere ciencia independiente a finales del siglo XIX en 1870 Wilhelm Wundt funda el primer laboratorio de Psicología investigada exclusivamente de manera científica, anteriormente la mente humana había sido considerada imposible de ser estudiada científicamente considerándose perteneciente a la espera de la metafísica.
En el pensamiento europeo hubo entonces un cambio en la manera de crear el conocimiento, y de cual conocimiento considerar valido. Antiguamente, la educación se basaba en el principio de autoridad: las teorías se consideraban verdaderas si venían de alguna autoridad reconocida, como por ejemplo la iglesia católica o Aristóteles, la cosmovisión tradicional basada en los dogmas basada en los dogmas y en el principio de autoridad, no podía aceptar hipótesis que fueran en contradicción con los dogmas. Por eso el progreso del conocimiento era difícil, porque cualquier nueva idea se veía como un ataque a la autoridad. En la época moderna se revoluciona esta manera de pensar, con la introducción del método científico. El cual ofrece un modelo de creación del conocimiento basado en la idea de progreso. Cada idea tiene que ser verificada por experimentos científicos, y se crean teorías para interpretar los datos y mejor entender el universo.
Por otro lado, con estos cambios se forma un movimiento llamando modernismo en el siglo XIX que llamaba a la modificación de las creencias tradicionales, para tener una cosmovisión coherente con los nuevos descubrimientos científicos. La cosmovisión moderna está entonces basada en la racionalidad, en la objetividad, como el positivismo, el realismo etc. Un ejemplo de esta visión es la psicología, donde se rechaza completamente la influencia del paranormal sobre la mente humana.
De acuerdo con lo anterior podemos concluir que con estas corrientes (positivismo y modernismo) hubo un cambio en la forma de adquirir conocimiento el cual era conseguido en ese momento por la esfera religiosa, pasando a convertirse en ideas científicas. Esto favoreció para que la Psicología apareciera y se considere en la actualidad una ciencia.